E’ del 1987 la legge che regola la Cooperazione dell’Italia con i Paesi in via di sviluppo.
Dice la norma che cooperazione è l’attività che persegue obiettivi di solidarietà tra i popoli e la piena realizzazione dei diritti fondamentali dell’uomo, ispirandosi ai principi sanciti dalle Nazioni Unite.
E’ finalizzata al soddisfacimento dei bisogni primari e in primo luogo alla salvaguardia della vita umana, alla autosufficienza alimentare, alla valorizzazione delle risorse umane, alla conservazione del patrimonio ambientale all’attuazione e al consolidamento dei processi di sviluppo endogeno e alla crescita economica, sociale e culturale dei Paesi in via di sviluppo.
La cooperazione allo sviluppo deve essere altresì finalizzata al miglioramento della condizione femminile e dell’infanzia ed al sostegno della promozione della donna.Il termine “Organizzazioni Non Governative” nasce dall’art. 71 della Carta delle Nazioni Unite il quale abilitava il consiglio Economico e sociale a stabilire relazioni con le O.n.g.
Il Consiglio riconosce come O.n.g. quelle organizzazioni che sono frutto dell’iniziativa privata e che svolgono attività non lucrative. Le Organizzazioni non governative, quindi, sono organizzazioni private di vario genere che operano nel campo della cooperazione internazionale ed educazione allo sviluppo, assumendo finalità di solidarietà sociale dirette a popolazioni lontane e che risiedono principalmente nei cosiddetti PVS – Paesi in via di sviluppo.